數字貨幣就是數字化的人民幣現金，或者叫“電子版人民幣”。數字貨幣的形態是數字化的，沒有實物，是存放在是設備裏的一個數字。在央行數字貨幣推行後，官方將會統一發行數字貨幣錢包APP。未來，我們每個人將有一個屬於自己的數字貨幣錢包，錢包裏麵可以存放數字貨幣。
數字貨幣屬於是虛擬支付的一種。虛擬支付是指包括銀行卡支付、電話卡預付費、信用卡支付、網上支付、手機支付等各種非現金的支付方式。數字貨幣是一種不受管製的、數字化的貨幣，通常由開發者發行和管理，被特定虛擬社區的成員所接受和使用。歐洲銀行業管理局將
虛擬貨幣定義為：價值的數字化表示，不由央行或當局發行，也不與法幣掛鉤，但由於被公眾所接受，所以可作為支付手段，也可以電子形式轉移、存儲或交易。數字貨幣可以認為是一種基於節點網絡和數字加密算法的虛擬貨幣。
比特幣的出現對已有的貨幣體係提出了一個巨大挑戰。雖然它屬於廣義的虛擬貨幣，但卻與網絡企業發行的虛擬貨幣有著本質區別。
