事實上，整個白皮書裏都沒有說比特幣是一種貨幣，隻是說它是一種支付係統。因此，比特幣需要從兩個層麵來理解：比特幣支付係統是什麼；比特幣是什麼。
1. 比特幣支付係統
當你去商場裏購物時，你說你身上帶了1000塊錢，它的實際含義是，你的口袋裏有總額1000元麵額的現金。這些現金是看得見摸得著的，當你消費時，它也會進行實際的轉移。
那麼，當你說你的銀行賬戶裏有100萬時，這個100萬是什麼呢？這100萬其實是一個數字。你所理解的賬戶裏的錢變多了變少了，就是這個數字的變化。這個時候你的錢其實是抽象的。
當你進行一筆消費，向別人轉賬時。用程序來實現，實質上就是在你的賬戶上減了一個數字，在別人賬戶上加了一個數字。這個事情是銀行來做的。如果你們倆的賬戶碰巧開在同一個銀行，那這筆交易行為隻發生在這家銀行內部。對銀行而言，它的總資產不會發生變化。
如果你們倆的賬戶開在不同的銀行，這個時候就發生了銀行間的資金轉移，這個最終是由央行的支付清算係統來做的，央行在A銀行的賬戶上減了一個數字，在B銀行的賬戶上加了一個數字。
原理上，所有的交易都是通過這樣的加加減減來實現。人類社會現在所有的經濟行為也就建立在這樣的一套係統之上。
各銀行的數據都匯總到央行來集中處理，所以我們稱之為中心化的支付係統。而各個銀行自己的清算係統，則可以視作該係統的子係統。
那麼這套支付係統的本質是什麼呢？其實就是剛說的那些加減的一個賬本。
比特幣的支付係統其實也類似，本質上也是賬本。
舉個例子，如果你現在要炫富，你可以曬一張銀行賬戶截圖。如果你曬不出來，你說你有錢，大家會說你吹牛。大家相信銀行，但不會相信你。
你的朋友給你打了一筆款，你戶頭上的數字增加了。這個數字的本質是什麼呢？就是銀行承認你有這筆錢。如果銀行不承認，事實上這筆錢也不存在。
所以說到底，你有多少錢，就是要得到銀行支付係統的承認。銀行是一個中心化的第三方。
比特幣支付係統也類似，你有多少比特幣，是需要得到區塊鏈網絡的承認。
什麼是區塊鏈？
一幅漫畫讓你秒懂
區塊鏈技術是指一種全民參與記賬的方式。所有的係統背後都有一個數據庫，你可以把數據庫看成是就是一個大賬本。目前是各自記各自的賬。
由於沒有中心化的中介機構存在，讓所有的東西都通過預先設定的程序自動運行，不僅能夠大大降低成本，也能提高效率。而由於每個人都有相同的賬本，能確保賬本記錄過程是公開透明的。
區塊鏈技術是比特幣的底層技術，比特幣在沒有任何中心化機構運營和管理的情況下，多年運行非常穩定，沒有出現過任何問題，所以有人注意到了它的底層技術，把比特幣技術抽象提取出來，稱之為區塊鏈技術，或者分布式賬本技術。
根據西班牙最大銀行桑坦德發布的一份報告顯示，2020年左右如果全世界的銀行內部都使用區塊鏈技術的話，大概每年能省下200億美元的成本。這樣的數據足以說明“區塊鏈”給傳統金融領域帶來的巨大變革和突破。
雲計算通常定義為通過互聯網來提供動態易擴展且經常是虛擬化的資源，但是提供雲計算平台的往往是一個中心化機構。而區塊鏈組成的網絡一般是沒有特定的機構，所以區塊鏈更接近分布式計算係統的定義，屬於分布式計算的一種。
Q幣是一種中心化的電子貨幣，包括總量，發行方式都是由騰訊公司控製的。而比特幣的總量，發行方式都是由程序和加密算法預先設定後，在全世界的多個節點上運行，沒有任何人和機構可以修改，不受任何單一人或者機構來控製。一般稱Q幣為電子貨幣，或者企業代幣。稱比特幣為數字貨幣或者加密數字貨幣。
